Bien que les premiers trains aient commencé à emprunter le pont dès le 3 décembre 1917, le véritable test de résistance n’a eu lieu que le 21 août 1918, soit huit mois après l'ouverture officielle. Ce samedi après-midi, à 14 h, un premier convoi de 17 wagons chargés à pleine capacité de fer s’est immobilisé sur le pont, représentant un poids total de 1 618 000 livres. Peu après, un second convoi, cette fois composé de 35 wagons, est venu s’ajouter, portant le poids total sur le pont à 3 684 000 livres.
Ne s’arrêtant pas là, un troisième convoi de 17 wagons supplémentaires, pesant à lui seul 2 418 000 livres, a rejoint les précédents, augmentant encore la charge. Enfin, un quatrième convoi de 36 wagons s’est également arrêté sur la travée principale du pont, longue de 1 800 pieds. À ce moment, le poids combiné des quatre convois atteignait un impressionnant 11 134 000 livres.
Les wagons sont restés stationnés sur le pont pendant 2 heures et 15 minutes, et malgré cette charge colossale, aucune défaillance n’a été observée. Ce test spectaculaire visait à obtenir l'approbation des compagnies d’assurances, mais il servait aussi à restaurer la confiance du public dans la solidité de l'ouvrage, après les deux effondrements tragiques qui avaient marqué sa construction.
En effet, le pont avait déjà subi deux accidents majeurs : en 1907, lorsqu'une partie de la structure s'était écroulée, entraînant la mort de 75 ouvriers, et en 1916, lorsqu'un autre effondrement avait coûté la vie à 13 travailleurs. Ces tragédies avaient suscité des doutes sur la sécurité du pont, rendant ce test de charge réussi non seulement essentiel pour des raisons techniques, mais aussi crucial pour redorer l’image du projet et démontrer la résilience des ingénieurs et des concepteurs.
