Le Sir Vival

Mario Lacroix Auteur : Mario Lacroix 20 Oct 2021

La Sir Vival était un concept-car créé par Walter C. Jerome à Worcester (Massachusetts) en 1958. Il crée ce qu'il appelle un « véhicule révolutionnaire » en raison de ce qu'il considérait comme le manque d'intérêt de Detroit, ville de l'industrie automobile américaine, pour la sécurité dans les années 1950 et de se concentrer sur l'obsolescence programmée. Bien que la voiture n'ait jamais été commercialisé, la Sir Vival comportait de nombreux concepts de sécurité automobile innovants qui deviennent plus tard des standards, tels que la ceinture de sécurité, des arceaux de sécurité, des portières latérales coulissantes, des pare-chocs en caoutchouc et des feux de position. Cependant, la caractéristique la plus distinctive de la voiture est sa construction en deux parties qui sépare le moteur et les roues avant de la cabine principale du passager via un joint universel articulé, un siège surélevé où le conducteur conduit avec une visibilité à près de 360° grâce à un pare-brise cylindrique en verre. C'est l'un des premiers véhicules expérimentaux mettant en avant la sécurité jamais fabriqués

Jerome est convaincu que la sécurité des automobilistes américains a été trop longtemps ignorée par les constructeurs automobiles de Detroit, et qu'il peut attirer les acheteurs d'automobiles soucieux de la sécurité en mettant l'accent sur la sécurité et le « design époustouflant » de sa voiture. Il a l'intention de produire dix à douze voitures par an au prix de 10 000 $. Ce n'est pas une étiquette de prix sans conséquence, étant donné que le prix d'achat pour une Cadillac Série 62 commence à environ 5 000 $ à l'époque.

Pour commercialiser la Sir Vival, Jerome crée la Hollow Boring Corporation de Worcester et passe de nombreuses années à chercher des acheteurs et du financement. Dans ce but, il expose le véhicule à des événements automobiles et populaires tels que le Salon international de l'automobile, l'Exposition universelle de New York de 1964, l'Exposition de Springfield et le Salon des voitures étrangères et sportives de 1959 à Boston. La Sir Vival reçoit de la publicité dans le magazine Life et dans des publications axées sur l'automobile telles que les magazines Mechanics Illustrated et Motor Trend. Il est également couvert dans de nombreuses publications étrangères. Les publications sont généralement neutres sur la viabilité de la voiture mais soulignaient les caractéristiques de sécurité et les avancées technologiques.

Malgré la presse et les présentations de la voiture dans des lieux prestigieux, Jerome n'a jamais obtenu le financement nécessaire pour fabriquer un autre Sir Vival, et le prototype reste donc la seule version jamais produite.

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