Maisonneuve Automobiles

Mario Lacroix Auteur : Mario Lacroix 15 Mar 2023

Les premiers balbutiements arriveront en pleine période de crise économique en 1929. C’est M Wilfrid Perreault qui ouvrira un service d’essence et également de batteries, puis s’ajoutera la réparation et l’entreposage de véhicule. L’histoire débute tout d’abord avec le père de Wilfrid nommé Alphonse. C'est lui qui fera construire la maison et le garage situé sur la rue Maisonneuve à Québec. Six mois après l’ouverture la famille Perreault installé au-dessus du garage se verra forcé de déménager pour intoxication au monoxyde de carbone provenant du garage. Le jeune Wilfrid découvre rapidement que le travail de pompiste n’est pas ce qu’il préfère, il décide de s’enrôler dans l’Air Force Canadienne ou il deviendra mécanicien. A son retour de son service militaire et après avoir accumulé de l’argent, il décide d’agrandir le garage familial dont il est maintenant le principal actionnaire.

Au début des années 50 il fondera officiellement Maisonneuve Automobiles Enr, essentiellement dédié a la vente de véhicule d’occassion. Jusqu’en 1958 l’entreprise connaît un certain succès et le département de réparation s’agrandira. A la même période une rumeur circulait que la firme Renault était a la recherche d’un concessionnaire au Québec. Au départ sans intérêt il changera vite d’idée. Les premières années furent difficile, de 1958 a 1961 il se vendait en moyenne pas plus de 60 voitures par année. Fait important a retenir le garage Maisonneuve fût dépositaire Renault avant les États-Unis et le premier au Canada. M.Perreault était associer avec M.Rinfret et ce dernier après des ventes stagnantes demanda a se dissocier. C’est alors que Wilfrid Perreault dit : Nous avons des fonds a la banque, fais ton chèque, fais-le au montant que tu estimeras juste et bon, nous resterons de bons amis. Suite a cela M Rinfret ouvrira plus tard une concession Volkswagen a Lévis.

Puis en 1967, un deuxième étages sera ajouter, dans cette même période les fils de Wilfrid, René et Robert son de plus en plus présent dans l’entreprise. René s’occupe des ventes et Robert (vice-président) deviendra représentant des ventes en 1971.

L’incorporation de Maisonneuve se fera en 1971 en même temps que la concession sera vendu a ses fils René et Robert. L’année suivante en 1972 les restrictions imposées au constructeurs avec les normes anti-pollution auront un impact favorable pour eux. Les Européennes gagnent du terrain et aussi la faveur du public, les voitures étant plus petite et plus économique.

Le fondateur Alphonse Perreault décède en 1976 a l’âge de 79 ans. En 1981, le mariage de AMC-Jeep-Renault permettra d’ajouter une nouvelle gamme de produits. Cinq plus tard nouveau coup de théâtre, Chrysler rachètera le tout et naitra Chrysler Jeep Eagle de tout cela. En 1982 après des rénovations majeures le vrai Maisonneuve Automobiles INC. Occupera maintenant deux adresses: boulevard St Cyrille ( aujourd’hui René Lévesque) et rue Maissonneuve.

Au début de 1990 des sérieux débats de zonage ont cours avec la ville de Québec, étant situé dans le centre-ville il est difficile pour eux de faire valoir leur point concernant le changement de zonage. La ville accepta de modifier certain aspect mais en revanche il devront intégré une façade qui respecte le patrimoine historique de Québec, si bien qu’on avait l’impression en entrant de visiter des voûtes de caserne ou s’y trouvait des autos neuves.

En conclusion, cette entreprise aura compter trois générations de Perrault. Il demeurera en opération jusqu'en juin 1999. La famille Perreault était alors toujours aux commandes de ce commerce. Dès lors, le local de l'ancien garage servira de lave-auto puis sera fermé définitivement, puis démoli en 2005 pour faire place aux Terrasses Maisonneuve. La famille Perreault aura fait des affaires à cet endroit durant 75 ans.

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