La première voiturette de golf enfin retrouvé ...
Curtis Moore Willock est né à Allegheny City, Pennsylvanie, le 17 décembre 1875. A l’age de 11 ans il est tombé d’un train en route et il a perdu sa jambe droite au-dessus du genou. Malgré cela il a performé tout de meme dans les activités de plein air entre autre le golf. Après avoir obtenu son diplôme de Princeton en 1896 il est devenu président de l'American Steel Package Company. Sa richesse s'est multipliée en 1908 lorsque son père est mort et lui a laissé 233 562 $ (ou 6 824 311 $ en argent d'aujourd'hui). Il adorait jouer au golf mais il trouvait que marché d’un trou a l’autre avec son handicap était fatiguant et difficile. Il a demandé la permission d'utiliser une voiture miniature légère avec des pneus ballon pour éviter d'endommager les pelouses. Il a imaginé quelque chose alimenté par l'électricité pour éliminer le bruit et les fumées gênants du moteur à combustion interne. Après avoir obtenu la permission il a commencé à travailler avec Benjamin F DeLanty qui était directeur du service électrique de la municipalité. Ensemble, les hommes ont conçu un buggy motorisé pour transporter deux passagers et leur équipement de golf. Convaincus de son potentiel, ils ont engagé Paul Hinkley, concepteur et ingénieur chez Walter M. Murphy Co., la société de construction d'autocars de renommée mondiale et fabricant de Murphy Messenger Airplanes. Willock a investi 4 500 $ dans sa «Willock Golf Electric», soit à peu près le prix de dix nouvelles Ford modèle A. En 1930 la voiturette est terminée, elle mesurait 94 pouces de longueur et 76 d’empattement, 44 pouces de large. Les pneus étaient du Goodrich Silvertown Airplane. Les sacs de golf devaient etre attachés aux ailes. Le véhicule était actionné a partir de pédale comme une voiture et il y avait une marche avant et arrière et aucune vitesse. Chaque roue était entrainée par un démarreur électrique 12 volts les memes que sur un Dodge. La puissance était fourni par 4 batteries 6 volts réparti sous le pont avant et arrière. Elle pouvait parcourir une distance de 36 trous sans recharge et une vitesse de pointe de 11 milles a l’heure.
Mais comment a-t-elle été retrouvé ? Tout simplement par hasard
Une photo avait été publier sur un site de voiture ancienne demandant des renseignements sur cette voiture, puis une dame répondit en disant j’en ai une pareil chez moi depuis longtemps. De fil en aiguille les infos arrivaient jusqu’a ... Madame savez-vous que possédez la première voiture de golf au monde ? La dame avait acheter cette voiturette il y a plus de 30 ans dans une vente de garage et l’avait mise sur une tablette dans un entrepot. Pendant plusieurs décennies les historiens pensaient qu’elle avait été mise a la ferraille et récupérer pour le métal en référence a l’effort de guerre. La dame a dit nous l’avons acquise pour en faire une voiture de parade ou de foire mais jamais personne ne nous avait précisé ces informations ou la provenance et encore moins sa réelle utilisation au départ. Bien entendu M.Willock ne c’est jamais douté que sa voiture donnerait plus tard le coup d’envoi a la conception de voiturette de golf. M Willock avait perdu ses jeunes enfants en 1911 ils s’étaient noyés, il a vécu avec ceci sur la conscience et il se suicidera le 8 aout 1940 a l’age de 64 ans.
