Histoires insolites pont de Québec - Les vestiges du premier effondrement

À la suite du premier effondrement, survenu le 29 août 1907, un contrat fut accordé à la compagnie Koenig pour retirer tout l’acier visible à marée basse. Ces travaux, menés entre avril 1910 et septembre 1912, furent un effort considérable. À cette époque, le niveau de l’eau était bien plus élevé qu’aujourd’hui. Cependant, il est encore possible d’apercevoir plusieurs morceaux d’acier à marée basse, entre le rivage et le pilier principal sur la rive sud.

Lors de cet effondrement, une grande quantité d’acier inutilisé avait déjà été livrée à Québec et entreposée des deux côtés du fleuve. Cet acier provenait de Phoenixville, en Pennsylvanie. Lorsque la décision fut prise de reconstruire le pont, il fut décidé d’utiliser un nouvel alliage d’acier au nickel, produit à Pittsburgh, également en Pennsylvanie. Cet alliage, 40 % plus résistant, fut préféré pour assurer une meilleure solidité.

Mais que devint l’acier déjà livré pour la première construction ? Dix ans plus tard, cet acier trouva une nouvelle utilité. La compagnie minière Bell Asbestos de Thetford Mines l’acheta pour construire un pont de 300 pieds de long, s’élevant à 100 pieds au-dessus de la rivière Bécancour. L’acier manquant fut fourni par la compagnie McKinnon de Sherbrooke. Ce pont, robuste et emblématique, resta en service jusqu’en 1976.

Aujourd’hui, ces vestiges et cette réutilisation témoignent de l’histoire complexe et ingénieuse liée à la construction de ce pont emblématique.