L’Histoire de la Tundra : Une motoneige rare et éphémère (1971)
La société Tundra Snowmobile Inc. a vu le jour en mars 1969, fondée par Marcel Delisle. Initialement, Delisle fabriquait une motoneige appelée Sno Star SS293 à Montréal, mais les ventes décevantes le poussent à réorienter son projet. En octobre 1970, il s’associe à d’autres hommes d’affaires pour obtenir une subvention gouvernementale destinée à financer la production d’une nouvelle motoneige : la Tundra.
Les débuts et les défis
Avec l’aide du financement public, une usine est construite à Saint-Gabriel-de-Brandon. En 1971, la production démarre timidement, avec seulement 30 unités du modèle SS290 fabriquées. Cependant, des difficultés financières commencent rapidement à se faire sentir. Les motoneiges produites diffèrent des spécifications annoncées dans la brochure publicitaire : des détails comme le pare-chocs, les poignées et les clignotants ne correspondent pas aux images promotionnelles.
Vendue au prix de 656,00 $, la Tundra était compétitive, mais les incohérences dans la production et le manque de fonds compromettent sa réussite.
Un design innovant mais commun
La Tundra présentait des éléments de design avant-gardistes pour l’époque :
- Une cabine s’ouvrant de l’avant vers l’arrière.
- Des phares encastrés.
- Un système de clignotants, absent sur la plupart des modèles concurrents.
- Un réservoir d’essence avec une réserve intégrée.
Malgré ces caractéristiques innovantes, la motoneige restait assez standard dans sa mécanique, avec une suspension à bogie et un moteur Sachs.
La chute rapide de Tundra Snowmobile Inc.
Des problèmes de gestion et un manque chronique de liquidités conduisent rapidement à la faillite de l’entreprise. Une rumeur persistante affirme que la société aurait été créée principalement pour profiter de la subvention gouvernementale, avant de cesser ses activités peu après.
Au total, seules 38 unités de la Tundra ont été fabriquées, ce qui en fait aujourd’hui une véritable rareté parmi les collectionneurs.
Un héritage discret mais mémorable
Bien que son aventure ait été brève, la Tundra reste un témoignage fascinant de l’effervescence de l’industrie de la motoneige au Québec dans les années 1970. Ses modèles, rares et originaux, continuent de captiver les passionnés et les amateurs d’histoire motorisée.
